Psykoanalys för barn – när känslor blir lättare att förstå

När ett barn mår dåligt syns det ofta i beteendet innan orden kommer. En del blir arga och utagerande, andra drar sig undan eller får ont i magen utan att någon hittar en kroppslig förklaring. Många föräldrar känner igen sig i maktlösheten: man ser att barnet kämpar, men förstår inte riktigt varför. Här kan psykoanalys barn och barnpsykoterapi spela en viktig roll. Genom lek, bilder och ord får barnet hjälp att förstå sitt inre, sortera känslor och hitta nya sätt att hantera svåra upplevelser.

Psykoanalytiskt arbete med barn bygger på samma grundidé som med vuxna: att omedvetna känslor, fantasier och konflikter påverkar hur människan mår och beter sig. Skillnaden är att barn uttrycker detta på andra sätt än genom språk. Därför blir leken central. Den blir som ett fönster in i barnets värld och en bro mellan det som känns på insidan och det som går att tala om tillsammans med en trygg vuxen.

Vad innebär psykoanalys för barn?

Psykoanalys för barn är en behandlingsform där barnet träffar en särskilt utbildad psykoanalytiker eller psykoterapeut regelbundet, ofta flera gånger i veckan under en längre period. Syftet är att hjälpa barnet att förstå sina känslor, skilja mellan fantasi och verklighet och undanröja hinder för utveckling.

I stället för att sitta och prata som en vuxen patient, använder barnet ofta:

• lek med figurer, dockor, bilar eller djur
• teckningar och måleri
• berättelser, sagor och rollspel

Genom leken gestaltar barnet sådant som kan vara svårt eller omöjligt att säga rakt ut. En kamp mellan superhjältar kan handla om inre konflikter, ett monster under sängen kan symbolisera en vag men stark rädsla. Psykoanalytikern följer barnet uppmärksamt, deltar ibland i leken och försöker förstå vad barnet uttrycker utan att forcera eller tolka för snabbt.

En viktig del av arbetet är att sätta ord på känslor när barnet kan ta emot det. Ibland räcker det att någon vuxen ser och förstår: Du verkade väldigt rädd när pappan i leken försvann. Kanske känns det så ibland på riktigt också? I andra stunder behövs mer tystnad och följsamhet, så att barnet själv får hitta fram.

Målet är inte att ändra barnet som person, utan att minska lidande och skapa mer frihet. När barnet får hjälp att förstå sitt inre minskar ofta behovet av att uttrycka sig genom bråk, vägran, ångest eller kroppsliga symptom.

När kan psykoanalys och barnpsykoterapi vara hjälpsamt?

Många barn går igenom perioder med oro, rädslor eller ilska. Mycket hör till normal utveckling och går över med stöd från föräldrar och andra vuxna. Frågan är när svårigheterna blir så stora eller långvariga att professionell hjälp behövs.

Psykoanalys eller barnpsykoterapi kan vara särskilt hjälpsamt när barnet:

• har stark ångest, återkommande mardrömmar eller svåra rädslor
• är mycket oroligt för att bli övergivet eller känner sig elakt och dåligt
• får vredesutbrott, är impulsivt eller har svårt att kontrollera sitt beteende
• ofta hamnar i konflikter med andra barn eller vuxna
• har svårigheter i skolan, trots att undervisningen är anpassad
• har psykosomatiska besvär som magont, huvudvärk eller sömnproblem utan tydlig medicinsk förklaring
• varit med om traumatiska händelser, som separationer, olyckor, våld eller förlust

Barn har begränsad förståelse för världen och för sig själva. De har svårt att skilja mellan fantasi och verklighet, och mellan tankar och handlingar. Därför kan de lätt dra fel slutsatser, till exempel tro att en skilsmässa är deras fel, eller att svartsjuka tankar gör dem onda. Sådana föreställningar kan bli starka och riskerar att byggas in i personligheten om de inte får mötas och bearbetas.

I en psykoanalytisk behandling får barnet möjlighet att ompröva dessa inre bilder av sig själv och andra. En tydlig struktur med fasta tider, samma rum och samma vuxna ger trygghet. I den tryggheten kan svåra känslor, som skam, ilska, sorg och rädsla, komma fram och göras begripliga.

Barn med neuropsykiatriska diagnoser, som ADHD eller autism, kan också ha nytta av psykoanalytisk barnterapi. Diagnosen i sig förklarar vissa svårigheter, men säger inte allt om hur barnet känner eller hur det upplever relationer och krav. Genom terapi kan barnet få stöd i att förstå sig själv, och omgivningen kan få en fördjupad bild av vad som hjälper just detta barn.

Föräldrarna som medspelare i processen

Barn lever inte i vakuum. De är helt beroende av sina vuxna, både praktiskt och känslomässigt. Därför ingår ofta föräldrakontakter som en naturlig del av psykoanalys och barnpsykoterapi. Terapeuten träffar föräldrarna regelbundet, ibland tillsammans, ibland var för sig.

I samtalen kan föräldrarna:

• få hjälp att förstå barnets signaler och beteenden
• reflektera kring egna reaktioner, skuldkänslor eller maktlöshet
• hitta mer hjälpsamma sätt att bemöta barnet i vardagen

En central uppgift är att avlasta barnet från ansvar som det inte ska bära. Att tydligt säga: Skilsmässan är inte ditt fel eller dina tankar gör dig inte till en dålig människa kan vara avgörande, även om barnet inte visar det direkt. Terapeuten blir ofta en bro mellan barnets inre värld och hemmets vardag, så att förståelsen från terapirummet kan få fortsätta hemma.

Föräldrar är experter på sitt barn och deras perspektiv är viktigt i behandlingen. Samtidigt kan en utomstående, professionell blick se mönster som familjen själv haft svårt att få syn på. Kombinationen föräldrarnas kunskap och terapeutens erfarenhet ger bästa förutsättningar för förändring.

När oro för ett barn har funnits under längre tid, eller när flera typer av svårigheter hänger ihop, kan en psykoanalytiskt inriktad behandling vara ett viktigt steg vidare. Den ger tid, fördjupning och en chans att på allvar ta barnets inre värld på allvar.

För den som vill veta mer om psykoanalys, barnpsykoterapi eller söka professionell hjälp i Stockholm kan en etablerad mottagning som psykoterapi-psykoanalys.se vara en bra utgångspunkt.